3- L'annonce de la défaite de Sedan et de la captivité de Napoléon III provoque la déchéance de l'Empire.
La République est proclamée à Paris le 4 septembre 1870. Le nouveau gouvernement, dit « de Défense Nationale », décide de poursuivre la guerre. De nouvelles armées sont levées en province, mais elles ne parviennent pas à libérer la capitale assiégée.
Pour les Ardennes, s'ouvre une longue période d'occupation. Les places-fortes sont assiégées et bombardées.
Le 26 janvier 1871, la France n'est plus en mesure de continuer la guerre et signe un armistice avec l'Allemagne.
Affiche de proclamation de la République française :
le 2 septembre, Napoléon III capitule à Sedan et est fait prisonnier. La nouvelle arrive à Paris le 3 septembre y causant des troubles. Le 4 septembre, la République est proclamée à l’hôtel de Ville. C’est la IIIe République, qui durera jusqu’en 1940. Un gouvernement dit de « Défense Nationale » est instauré. Il est composé de plusieurs députés républicains avec notamment Léon Gambetta, Jules Favre et Jules Ferry.