5- L'ÂGE D'OR EUROPÉEN 1873-1914
L'Europe assoit sa domination sur le reste du monde.
Le continent, à la pointe de l'innovation technique et scientifique, connaît une forte croissance économique. L'expansion coloniale permet la constitution de vastes empires en Afrique et en Asie. L'heure est au culte du progrès et à une incontestable confiance dans l'avenir.
Mais les rivalités entre les grandes puissances divisent l'Europe en deux systèmes d'alliance antagonistes extrêmement puissants, créant un contexte de « paix armée ». Le risque de guerre est à chaque fois évité jusqu’à « l'étincelle » de Sarajevo qui aboutit en août 1914 à un conflit généralisé en Europe.
Le casse-noix :
Célébrant l’alliance franco-russe, ce casse noix représente d’un côté un soldat russe, de l’autre un soldat français et entre les deux, un casque à pointe allemand. Grâce à cette alliance, la France sort de l’isolationnisme imposé par Bismarck.